
As Musas, filhas de Zeus e Mnemose (a Memória), protegiam as Artes, as Ciências e as Letras. Contam-se, geralmente, nove: Calíope (poesia heróica e oratória), Clio (história),Euterpe (música), Melpómene (tragédia), Talia (comédia), Terpsícore (dança), Erato (poesia lírica), Polímnia (elegia) e Urânia (astronomia).
Nasceram no cume do Monte Piero e moraram, sucessivamente, no Parnaso, na Tessalia e na Beócia. O cavalo Pégaso servia-lhes de cavalgadura. Zeus chamava-as frequentemente para que, a seu lado, no Olimpo, cantassem as maravilhas da natureza, alegrando a morada celestial.
Um dia, vogando pelos campos, afastaram-se em demasia das suas moradas e foram surpreendidas por uma tempestade que as obrigou a procurar refúgio.
Pireneu, rei da Fócida, encontrou-as e ofereceu-lhes abrigo no seu Palácio. As Musas aceitaram, agradecidas, mas mal passaram o umbral da régia mansão, as portas fecharam-se sobre si mesmas e tornaram-se escravas do tirano.
Pireneu julgava-se já amo e senhor de tão rica presa, tendo mesmo escolhido quem seria a sua primeira vítima, quando, revestindo-se subitamente de asas, as nove irmãs levantaram voo e fugiram com a leveza dos pássaros. Pireneu, pretendendo alcançá-las, sobe ao andar superior do seu palácio, lança-se em sua perseguição mas cai e morre.
A arte representa as Musas sob a forma de jovens cobertas de longas túnicas; usam, às vezes, plumas na cabeça, como recordação da vitória obtida contra as sereias, mulheres-pássaros. As Musas foram sendo, pouco a pouco, caracterizadas por atributos especiais, e a arte reservou a cada uma delas um papel particular.
Calíope patrocinava a poesia heróica, sendo representada, por vezes, com uma coroa de louro (o prémio dos heróis). Numa das mãos ostenta uma trombeta ou um estilete e mostra as poesias épicas: a Ilíada e a Odisseia.
Clio presidia à História. Era também musa dos heróis, sendo a sua principal ocupação manter viva a recordação dos grandes actos e triunfos. Geralmente é representada com um livro aberto na mão esquerda ou com um rolo de papiro e uma clepsidra.
Melpómene inspirava a Tragédia. Aparece vestida de forma rica e de olhar severo, com uma mão empunha um ceptro, uma máscara ou um punhal ensanguentado.
Talia, musa da Comédia, traz na mão uma máscara cómica. Tem um aspecto vivo e um olhar irónico. uma coroa de pedra - símbolo da eternidade - circunda a sua cabeça.

Euterpe, nome que significa génio agradável, era a Musa da Música. Costuma ser representada com coroas de flores e tocando uma harpa ou flauta dupla.
Terpsícore dirige a dança. O seu ar jovial, a sua atitude ligeira, algumas grinaldas de flores e uma lira são as suas características.
Erato inspirava a poesia lírica. É representada coroada de mirtilo e rosas, com uma cítara e uma flecha.
Polímnia patrocinava o canto e a retórica. Representavam-na vestida de branco, em pose de pensamento. Na mão, por vezes, sustem um ceptro ou umas correntes como símbolo do poder que exerce a eloquência.
Urânia, Musa da
Astronomia, é representada com um globo terrestre na mão esquerda e uma cornucópia na mão direita. As estrelas formam a sua coroa. Aos seus pés vislumbram-se dois cavalos da carruagem de fogo do Sol.
Adaptado de Jean HUMBERT Mitologia Grega e Romana